清代国家邮政的开办

     清廷在甲午战争中的惨败和随后签订的屈辱的《马关条约》， 引发了中国近代历史上第一次大规模的救亡图存思潮。维新人 士设计的富国之策（无论开源还是节流〉中，差不多都包含了开 办新式邮政的内容。1895年5月2日康有为拟呈的“公车上 书”，即将邮政视为六项“富国之法”之一，称其“与铁路相辅而 行，消息易通，见闻易广，而进坐收千余万之款，退可省三百万 之驿，上之利国，下之便民”。几乎与此同时，广西按察使胡燏 棻递上了 “创邮政以删驿递”的著名奏折，称“急宜参考西制，从 速举办，庶每岁可省驿站三百万之耗费，而收邮部数百万之盈 余”。

    1895年7月19日（光绪二十一年闰五月二十七日），上谕 令各直省将军督抚，对时务“悉心筹划，酌度办法，限文到一月内 分晰复奏”，所称“时务”中即有“创邮政”一项。在此背景下，大 约在7月末，赫德“把邮务和其他许多问题提呈给(总理衙门)王 大臣”。8月10日左右，他“又提请总理衙门注意这件事，问他们 究竟是要实行，还是要放弃，可是一直没有得到答复”。8月23 曰，赫德与翁同龢和李鸿藻这两位新上任〈8月6日任命〉的总理衙门大臣“作过一次长谈”，据赫德称：“他们对我大讲其不 应将不易实行的事作出建议的一套议论”。

     赫德原来认为开办国家邮政之事“如果由总理衙门，也就是 由中央政府而并非由省官吏负责发动改革，那会是最好的，其结 果会是有计划，有持续性和有成就”，但总理衙门的犹疑和拖 延，使他不得不把目光投向正在南京署理两江总督的张之洞。8 月28日，他用电报指示在上海担任海关造册处税务司的葛显礼 赴宁与张之洞讨论开办国家邮政的问题。葛显礼于9月2日 乘关轮前往南京，3日抵达，5日即谒见张之洞。9月10日他在 呈赫德的第923号文中描述道：看来张大臣是想坚持由地方办理邮政的意见。我对他 说，地方办理邮政比国家办理并不省钱，没有多少用处，不 见得比现行的办法好。他最后同意由国家开办邮政，并且在 看过文件 后说，他将催总理衙门赶紧进行。他问我开办邮 政需要多少经费，我说过一些时候可以自给，但在开办时每 年可能需要四万两左右。他认为这个数目不大，对于这次会谈也像是满意，最后又说要催总理衙门着手办理。

    葛显礼认为他说服张之洞放弃了由地方办理邮政的想法，从以 后事情发展的进程看，他的判断有误。在大清邮政官局正式开办 四年以后，张之洞在著名的“江楚会奏三折”中仍主张由各地州.县办“驿政局”，仿效西法推广邮政。表面看来葛显礼与张之洞争 辩的是由中央还是地方办邮政的优劣，其实背后潜藏着双方利 益的冲突，也是当时一些朝野人士从“利权外溢”的角度反对由 洋员控制的海关把持国家邮政的反映。

    虽然张之洞答应催办，但实际上他的奏折在三个半月后才 上呈。就在他与葛显礼面谈的第二天，1895年9月6日，张之洞 即向浙江巡抚廖寿丰“商调”时任浙江海宁州知州李圭“来江筹 办通商事宜”，并于9月7日电奏总理衙门。张之洞此时奏调 曾与葛显礼长期共事，并写过开办国家邮政禀帖的李圭，恐怕不 能说是一个巧合。12月27日（光绪二十一年十一月十二日），张 之洞上奏《筹办江浙铁路折》，其附片即为《请办邮政片》，主张“应请旨饬下总理衙门转饬赫德妥议章程，大举开办，推 行沿江沿海各省，兼及内地水路各地”，也点出了国家邮政“理 财”、“便民”的特点，但通观全篇，其主旨仍在裁撤“各国在华所 设信局”。1896年1月17日〈光绪二十一年十二月初三日〉上谕 称：“至邮政一节，业经总署筹议，粗有头绪矣。”赫德在1896 年1月5日给金登干的信中说“总理衙门突然注意起我们的邮 政事业”，并于同日询问金登干“现在参加万国邮政联盟哪一 种是最简单的手续? ”1月12日，他告诉金登干他们〈应指清 政府一引者注〉现在又在到处打听邮政制度，指望从邮政来增加税收。”
经过两个月准备，总理衙门在1896年3月;20日（光绪二十 二年二月初七日〉对“议办邮政” 一事作了答复：“请由海关现设 邮递推广，并与各国联会，以便商民而收利权”。这份奏折附有赫 德所拟的《邮政开办章程》，分四章四十四款(全文可参见本卷附 录)。同日，经光绪皇帝批准，历经周折的清代国家邮政的筹备工 作，终于告一段落。
此前一天〈3月19日〉，总理衙门已通知赫德，将有“创设邮 政”的上谕发出。而在尚未接到正式文件之前，赫德在3月22 日和24日分别致金登干的信函和电报中即通报了此事，并感叹“三十年的议论和二十年的试行”。3月27日，在收到总理衙门 札文的第二天，赫德致电金登干：谕旨已颁下，将扩充海关邮务部门，建立大清邮政局邮票， 由赫德任海关总税务司兼总邮政司。请公布此讯。

     看来，赫德更在意这个消息在国际上的传播。金登干忠实地执行 了赫德的指令，1896年3月28日在伦敦出版的《泰晤士报》即 以“中国邮政改革？为题发表了消息，其 内容与赫德给金登干的电报完全一样。