“黑便士”邮票的发行过程

    一八四零年五月一日，素有“雾都”之称的伦敦天气突然放晴，人们纷纷赶到泰晤士河边的邮政总局，去购买新发行的邮票在宽敞的大厅电，大家拥挤在桃花心木的柜台边，用一个个金光闪闪的英镑，换购一张张“黑便士”的整张邮票，罗兰.希尔在当天的日记中写道：“今天，邮票第一次在伦教问世，邮局喧闹异常第二天，他又写道昨天售串了价值二千五百英镑的邮票。”

   “黑便士”邮票的正式使用是从五月六日开始的。据统计，它在不到一年的时间里审印十一版，共售出六千八百十五万八千枚。从这个数字可看出，它受到群众的欢迎，对于推动邮政的普及，起了巨大的作用。

   “黑便士”是用黑色印刷的。每一粮张有二百四十枚（当时一英镑等于二百四十便士)。邮票上不印国名（这种不印国名的传统继续到今天，已成为英国邮票的特色)。由于

   当年人们还不大懂得邮票是什么，所以每整张“黑便士”的纸边上，印有说明文字每一枚邮票，是一便七，每行十二枚售一先令，每全张售一英镑。把邮票放在收信地址右上方，涂湿标 签时，请勿擦掉背胶。”

   “黑便士”几乎已具备了现代邮票的所有特点。但是它没有齿孔。当时，邮局人员或寄信人，必须用剪刀把它从整张上剪下来，十分麻烦。据说有一个叫亨利.亚瑟的爱尔兰工程师，有天在伦教的酒店里到一个新闻记者，一边喝酒，一边写当天的新闻写好后，记者把稿子分别放进几个信封，准备寄到外地的几家报馆去，他从衣袋里取出一大张黑便士邮票，可是在酒店里找不到剪刀。这个记者灵机一动，从衣襟上取下一枚小别针，在邮票和邮票间戥上一行小孔，轻轻地就把邮票撕开了。 亨利.亚瑟从这里受到启发，后来发明出打孔机 ，一八五四年，英闻发行了第一枚有齿孔的邮票发展到今天。各国已普遍采用电子计算机控制打孔，齿孔有圆形、菱形、正方形等各种形式。也有的在邮票间隙处，压制便于撕开的骑缝线，有直 条形，蛇形、锯齿形、弧形等。据说，美闻华盛顿離钊印刷局， 从邮票齿孔上打下来的小纸屑，毎年累计达十吨。