邮票的印制

    1840年以来，邮票己有5种主要的印刷方法得到采用。由于一套邮票在流通期间可能会有两种或两种以上的印刷方法在不同时期得到采用（这样的实例很多），所以对邮票收藏者来说，能够对此进行辨别是很重要的。

   凹版

   最早的印刷方法叫做凹版或铜凹版。“雕刻凹版”这个术语有时也用，但一般仅限于指印制邮票的校具或印版。

   在凹版印刷中，线、槽和凹陷部分刺入印版表面。凹陷部分涂满油墨后，擦净印版表面，油墨就只留在凹陷处。这时把纸张放到版面上加压，凹处的油墨就会被纸张吸收，这样，印制的邮票表面就会出现隆起部分。大多数钞票都是以这种方法印制的，所以人们用手指就可以摸出票面上微微隆起的部分。

   在英国，到1880年为止，这一方法主要用于印制低面值邮票；1913年至1977年，以及从1988年起，这一方法则用于印制高面值邮票。直到最近，美国的所有邮票都采用凹版印刷，而且大多数普通邮票也仍然采用这种方法。加拿大、奥地利、捷克、斯洛伐克、法国、丹安和瑞典也继续广泛运用这一方法印制邮票。


   凸版

   凸版，或称凸版印刷和凸版表面印刷，与凹版正好相反，印版上凸起部分喷有油墨，凹陷部分没有油墨。把纸张放到印版上，施加压力，印版上的图像就会印到纸上。这一方法的主要优点是成本低廉，因为所采用的印版可以通过浇铸工艺制作出来。但是，凸版印刷一般达不到凹版印刷所产生的那种精荧细致的艺术效果，而且，如不小心，过多的油墨会使票面模糊。

   欧洲早期邮票啓广泛采用凸版印刷。在英国，德拉鲁印刷公司1854年起采用这种方法印制面怙超过两便士的邮票；1880年至1913年，英国所有的邮票均采用凸版，而后直到1934年，则主要用于印制低面值邮票。这一方法在欠资签条上使用的时间最长 (1914—1970) 。

   不过，在印好的邮票上加盖义字或做装饰时，一般多采用凸版（如早期英属圭亚那、斐济、立陶宛和乌干达的邮票）。

   凹凸版

   1841年，英国开始采用这一方法印制邮政笺和饰有浮雕图案的信封，并一直使用到20世纪70年代。凹凸版印刷是将纸张置于两个模具之间进行冲制，通常采用无色凸版。 涂有背胶的6便士邮票、10便士邮票和1先令邮票（1847—1854）都印有浮雕图案。另外，奥地利、意人利、葡萄牙、 德意志帝国（1872-1875)和巴伐利亚等国家和地区的早期邮票也采用凹凸版印刷。20世纪60年代，许多英同邮票运用凹凸版凸出金箔女王头像。近期，与凹凸版十分相似的热压凸印刷得到了广泛的采用，以使资色印刷的邮票呈现二维立体的效果。

   平版

   1798年，一位奥地利出生的演员兼音乐出版商阿洛伊斯?寒尼费尔德发现，慕尼黑附近的一个采石场有一种石灰岩石，其平面可以磨得非常光滑，用脂性油墨在上面画的图案能够印到纸上，或通过运用转印纸，将图案印在石面上。被酸固定后，石在在印刷过程中继续保持湿润，但是，油墨只吸附在图案的版面上，而空白部分亲水不符墨。当将纸张铺在石面上，图案就会印到纸上。石印术由此得名。

   石印术已经得到了改进，成为机械化制作，薄锌版取代了石灰岩石，但是其基本原理仍然没变。石印术的现代变体是胶版印刷。印版的图案先印到包胶皮的滚筒上， 再转印到纸上。如今，平版经常与凹版组合，以创造醒目的食色效果，保留凹版印刷的艺术特性。

   照相凹版

   照相凹版也称影写版或轮转凹版印刷，其优点是成本低，效率高，工艺全面，票面层次清晰，形象逼真，效果与照相接近。

   顾名思义，照相凹版在很大程度上依赖于照片。照相凹版的印版或滚筒表面上印有照片图案。油墨进入凹处（这个时候的凹处由一些密度不同的小圆点构成），然后用与凹版印刷几乎相同的方式将图案印到纸上。在放大镜下，能够乔到的由小圆点构成的图案往往是通过照相凹版印制出来的。

   网屏工艺在现代平版胶印中也得到了采用。尽管照相凹版一般比其他方法有荇更 强的深度和色调，而且效果更好一些，但是将这种方法与别的方法区分汗來也并非是一件容易的事。

   从19世纪90年代至20世纪30年代，照相凹版曾广泛用于杂志插图的印刷，但是到了1914年才在巴伐利亚第一次应用到邮票的印刷。 哈里森父子是英国第一家认识到照相凹版印刷潜力的公司。早在英国将低面值普通邮票改用照相凹版印刷之前，他们就已经利用这种印刷方法分别于1923年和1928年为埃及和黄金海岸（加纳的旧称）印制邮票。瑞士和荷兰也曾是照相凹版的主要倡导者，不过近些年来，这种方法从某种程度上讲已经让位于套色平版胶印。