安徽省南部山川秀美、溪流奔湍，分布着上百个古村落，保存着众多雕饰精致、古色古香的明清时期民居，黔县境内约有3600幢，为皖南之最。其中西递、宏村两处村落形态保存完好，风光秀美。从村内的建筑、街道、水系甚至室内布置，到村外的自然环境，都完整地保存着古村落的原始面貌，集中体现了工艺精湛的徽派民居特色，其“布局之工，结构之巧，装饰之美，营造之精，文化内涵之深”，为国内古民居建筑群所罕见。2000年11月30日，两处古村落被正式列入世界遗产目录。

 

西递村位于黟县东南部，原称为“西川”。因在村西古有驿站，称“铺递所”，故而得名“西递”。面积12.96公顷，东西长700米，南北宽300米。始建于公元1047年。据《胡氏宗谱》记载，其始祖为唐昭宗李晔之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓，繁衍生息。形成聚集村落。故这里自古文风昌盛，到明清年间，一部分读书人弃儒从贾。他们经商成功，财力雄厚，便大兴土木，建房修祠，铺路架桥，将故里建设得舒适、气派、堂皇。现虽历经数百年社会的动荡，风雨的侵蚀，半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊已毁，但仍保存有明代牌楼1座，清代祠堂3幢，清代民居224幢，徽派建筑错落有致，砖、木、石雕点缀其间，整体风貌格局完整，道路、水系维持原状，正街、横路街、前后边溪和40多条巷、弄及其石板路均保持原样，堪称“明清民居博物馆”。特别是穿村而过的前、后两股溪水自东西流，与自古所说的“春去东流”相逆，“西递”村名亦由此而来。西递村四面环山，古民居层楼叠院，溪水绕村，街景如画，村前明代胡文光的功德坊是该村标志性建筑。素有“桃花源里人家”之称。西递村的主要特色是徽派建筑的徽文化内涵。站在对面山坡上远眺，西递村犹如一艘扬帆起航的船，故有“船形村”之说。

 

宏村位于黔县西北角，原称“弘村”，始建于北宋政和三年(公元1131年)，原为徽州大姓汪氏聚集之地，清代中期，村中再次进行大规模的兴建，并为避乾隆帝“弘历”之讳，而更名为“宏村”。面积约28万平方米。整个村落坐北朝南，背靠黄山的余脉雷岗山，西面有邕溪河和羊栈河流淌而过。明代宏村人开“仿生学”之先河，规划并建造了堪称“中华一绝”的“牛形”村落和人工水系。俯瞰全村，就像一只昂首奋蹄的大水牛，以雷岗山为牛头，村口的两株古树为牛角，月沼为牛心，南湖为牛肚，蜿蜒的水圳为牛肠，民居建筑为牛身，四座古桥为牛脚，形状惟妙惟肖，称作“山为牛头树为角，桥为四蹄屋为身”，成为当今“建筑史上一大奇观”。宏村的另一大特色是它有着一套完善的供水系统。村民们将村西的河水引入村内，开凿了一条近1米宽的水圳，九曲十弯，为各家各户提供生活用水，同时也起到调节气温和美化环境的作用。水圳在村的中部形成半月形的月沼，又在南部形成弓形的南湖，构成了宏村独特的风貌。全村现保存完好的明清古民居140余幢。民间故宫“承志堂”高丽堂皇，可谓皖南古民居之最。村内鳞次栉比的层楼叠院与旖旎的湖光山色交相辉映，动静相宜，空灵蕴藉，处处是景，步步是画。从村外自然环境到村内的水系、街道、建筑，直至室内布置都完整地保存着古村落的原始状态，少有现代文明的迹象，因地势较高，常云雾笼罩，被誉为“中国画里乡村”。